TEXTO: "EL MEDIO RURAL EN EUSKAL-HERRIA". Asunción Urzainki Mikeleiz.

CONCEPTOS:
“Espacio rural”: una definición acertada, en función de las múltiples existentes, es que el espacio rural es un sistema dinámico en el que los elementos físicos y culturales están fuertemente trabados. Un sistema de actividades y modos de vida que integran íntimamente población y medio ambiente físico, en el que el medio físico es algo más que un soporte o un contenedor. No hay duda de que lo rural existe -lo no urbano-, pero la noción responde a una realidad muy compleja y variada, rica en matices; y esa noción va asociada normalmente a una cierta valoración subjetiva que orienta a su vez el comportamiento individual o colectivo hacia el medio rural. En el campo el territorio no es un mero soporte, es un recurso. Un rasgo (problema) específico de los medios rurales es el de la deficiencia o simplicidad de los equipamientos, de los servicios sociales, culturales, recreativos, que, por contraste con la oferta urbana, generan una situación precaria. Pero la excepción vuelve a aparecer en el caso de los espacios rurales periurbanos; a este respecto quizá, afinando un poco más, podría señalarse como rasgo específico del medio rural la incapacidad intrínseca para poder dotarse, de tales equipamientos.
“Zonas rurales” (definición de lo rural a través de los problemas o conflictos): serían aquéllas que no participan fácilmente de los servicios y equipamientos que concentra la ciudad, es decir, zonas desprovistas de servicios de cierta complejidad y que además quedan aisladas o mal comunicadas con los centros de servicios. Porque, cuando la comunicación es fácil podemos hallarnos ante un espacio de apariencia rural (con rasgos visuales propios de las definiciones que daba al principio) pero de características urbanas, un “pseudorrural”.
“Grado de ruralidad”: el grado de ruralidad de un municipio, zona, comarca, etc. Una forma de realizarlo es comparar los datos propios de ese municipio o comarca (densidad, pob. activa, agraria, renta percápita, equipamientos p.e. teléfonos, vehículos) con los de la unidad superior -provincia, región etc.
“Función múltiple de los espacios rurales”: en la medida que integra población y recursos desempeñan la doble función social -espacio rural ecosistema social, medio ambiente social-, y función económica muy diversa: espacio de producción de alimentos, y materias primas, espacio industrial abastecedor de mano de obra, de recursos para el ocio, de capitales. Esa funcionalidad se proyecta en el espacio y se materializa en los usos del suelo -la estructura.

DEFINICIONES Y CRITERIOS DE LO RURAL
Lo rural, constituye unos determinados modelos de organización del espacio, porque lo rural es fundamentalmente espacial; pero se tienen en cuenta también criterios sociológicos -modos de vida, un tipo determinado de relaciones sociales-, y criterios funcionales.
- SEGÚN CLOUT, "es rural todo aquello que muestra señales inconfundibles de un uso extensivo, ahora o en el pasado" (y la geografía rural será, en consecuencia, el estudio de los usos sociales y económicos de la tierra y de los cambios que están teniendo lugar en el campo).
- Los criterios estadísticos: el INE establece tres categorías: rural, hasta 2000 hab. intermedio entre 2000 y 10.000 y urbano con más de 10.000. Pero hay una gran variedad de clasificaciones en cuento a esto.
- La definición geográfica según autores franceses: Débil concentración de diversos componentes: densidades de población, poblamiento en pequeñas unidades, predominio de casas individuales, débiles densidades de edificabilidad; Redes de equipamiento escasas, generalmente equipamiento de nivel elemental (escuela primaria, médico rural..); Importancia de las extensiones dedicadas a actividades agrarias y Funcionalidad poco compleja
- El criterio modo de vida cada vez resulta menos válido vamos avanzando hacia la aldea global
- La misma actividad agraria que parece haber sido uno de los rasgos más utilizados en las definiciones en muchos ámbitos ha cobrado unas formas de producción industrial
- Es bueno que dejemos de pensar en lo rural como algo homogéneo. Y evidentemente, según el tipo de ruralidad habrá también una problemática distinta. Cuando se quiere hacer una delimitación, es necesario elegir el criterio más adecuado para cada caso.

ESTRUCTURA, FUNCIONES Y DINÁMICA DE LOS ESPACIOS RURALES
De la multiplicidad de actividades resulta la FUNCION MUL TIPLE del espacio:
a) espacio social, ecosistema social materializado espacial mente en viviendas, pueblos, servicios, equipamientos básicos, o ligados a actividades de relación, ocio, culturales...
Los ACTORES de estas estructuras espaciales resultantes pueden ser muy diversos: población local, residentes pero desempeñando su actividad laboral fuera (en el caso de las areas periurbanas), población temporal -visitantes de fines de semana, de vacaciones
b) espacio de producción: que incluyen actividades agrarias, actividades industriales, actividades ligadas al ocio, etc.
- De la diversidad de elementos y procesos que entran en juego deriva también la diversidad de espacios rurales.

TIPOLOGÍA DE ESPACIOS RURALES, considerando lo rural desde una perspectiva funcional, teniendo en cuenta además la problemática asociada a cada caso y la situación -distancia en relación con los centros urbanos
A. Espacios periurbanos. Sus circunstancias vienen determinadas por la proximidad espacial a la ciudad que tiene una dinámica expansiva y constituye un importante centro que concentra demandas, oportunidades, etc...
Rasgos: competencia fuerte en los usos del suelo, especulación, desarrollo de funciones nuevas, desarrollo de equipamientos para la ciudad pero al mismo tiempo carencias de servicios locales porque es asistida desde el centro urbano. Los centros de estas características se ven afectados por modificaciones de los usos tradicionales: agricultura progresiva muy capitalizada e intensiva en energía ya la vez abandono baldíos por expectativas nuevas en el uso del suelo. Contradicciones. Áreas diferenciadas, zonificación.
B. Zonas rurales dotadas de recursos especiales para actividades secundarias o terciarias (ocio) como playas o balnearios. Son localidades dinámicas. Los problemas pueden ser similares a los de las localidades anteriores, pero tal vez más indiferentes a la distancia a la ciudad, aunque pueden ser próximas a la ciudad. Sufren una urbanización intensa, desgajada de la ciudad -llegan a ser nuevos enclaves urbanos en marco rural. En ocasiones, en particular cuando están alejadas de la ciudad, tienen necesidad de dotarse de equipamientos propios para una clientela exigente.
Uno de sus mayores problemas, además de la pérdida de calidad estética es el de la estacionalidad de la actividad. La ordenación puede ir en la línea de compensar la baja estación con actividades alternativas y controlar estrictamente los usos del suelo.
C. Medio rural tradicional pero con acceso al desarrollo, poco definido en cuanto a componentes pero con una agricultura en expansión y con tendencia a la especialización productiva. (Areas vitícolas, regadíos). A veces tienen problemas de despoblación, o ligados a la intensificación -abandono de recursos tradicionales o sobrexplotación de otros-, problemas ligados a la monoproducción, de los que derivan desequilibrios ecológicos. Pueden ser dinámicas o zonas en declive O estancadas.
D. Zonas rurales profundas, alejadas de las ciudades, con escasa dotación para responder al reto de la revolución agraria o modos actuales de producción. Es aquí donde se manifiestan los problemas de decadencia demográfica, desertización. Desequilibrios sociedad/naturaleza. Zonas marginales. Zonas deprimidas. El caso extremo serían los pueblos abandonados, en los cuales habría que intervenir porque al no haber población, son espacios muy vulnerables (p.e. riesgo de incendios).
E. Como las anteriores pero participando de un medio natural atractivo y frágil, con espacios poco artificializados, espacios naturales. Los valles pirenaicos navarros constituirían un buen ejemplo de este modelo. Dadas sus características, son áreas con dificultad para absorber nuevas demandas. En general ya través de un sistema de adaptación al medio han desarrollado actividades y usos tradicionales muy especializados (integración agro-silvo-pastoril). Adolecen de insuficiencia de equipamientos y por su calidad/fragilidad exigen fórmulas de intervención proteccionista radical. Carecen de recursos propios para competir con áreas más favorecidas en medios de producción y, por otro lado, requieren que la demanda presente un umbral muy bajo porque cualquier exceso puede desvirtuar la calidad del medio.

EL MEDIO RURAL EN EUSKAL-HERRIA
La mayor parte del territorio participa plenamente con el mundo urbano, siendo el tramo más dinámico el centrado en localidades de tamaño medio, entre 5000 y 10000 habitantes, en claro contraste con los municipios de más de 40000 habitantes.
Hay un comportamiento diferente entre el sector costero y el interior: en el interior o está estancado o han perdido efectivos, mientras que las áreas costeras han logrado en general superar la década con signo positivo.
El campo alavés tiene una tónica regresiva, con una regresión demográfica paralela a la industrialización, ya que la población termino concentrándose en Vitoria.
El descenso demográfico en las áreas rurales ya no se debe al éxodo rural sino a un proceso de despoblación de carácter biológico (envejecimiento). Muchas de estas localidades compensan en parte su progresiva despoblación, convirtiéndose en foco de interés para el mantenimiento de la residencia secundaria.
Las actividades económicas no constituyen la base económica principal de las zonas rurales aunque en las zonas de mayor ruralidad el porcentaje de activos en el sector primario se acerca a la mitad del total.
En el subsector ganadero hay una tendencia hacia la especialización con un rejuvenecimiento del sector, aunque esto no se debe a una dinamización del sector sino al resultado de la crisis de empleo en los restantes sectores.
En Alava la agricultura es el subsector de mayor peso económico. En las provincias septentrionales, por el contrario, la ganadería y la explotación forestal son las predominantes. Esto se refleja en los modelos de organización del espacio.